1. L’agroforesterie en action : Enseignements de Niakhar

À Niakhar, l’équipe a pu observer directement comment la plateforme d’innovation communautaire, qui couvre quatre communes rurales, génère déjà un impact notable. Les agriculteurs locaux repensent l’utilisation des arbustes natifs comme le Guiera senegalensis (« nger » en wolof). Autrefois systématiquement brûlé, le Guiera senegalensis est désormais valorisé pour son rôle dans l’amélioration de la fertilité des sols, offrant ainsi une alternative naturelle aux engrais minéraux coûteux. Utilisé comme paillis dans les champs céréaliers, il contribue à l’augmentation des rendements et des revenus des agriculteurs ; une preuve que les solutions écologiques peuvent générer des bénéfices économiques.

Inspirés par cette ingéniosité locale, les chercheurs de GALILEO réfléchissent déjà à la manière de modéliser, à l’échelle villageoise, une approche systématique de promotion des haies à double usage : fournir du fourrage supplémentaire et intensifier les systèmes de production intégrant l’élevage. Cette approche pourrait être combinée à des mesures favorisant la biodiversité tout en anticipant les impacts des scénarios climatiques avec des régimes hydriques en évolution.

Cette collaboration dynamique entre agriculteurs et chercheurs, notamment ceux de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA), illustre parfaitement l’esprit des Living Labs — des espaces où l’innovation émerge des défis du terrain et où les solutions sont co-créées.

Après Niakhar, l’équipe GALILEO s’est rendue dans les terres plus arides de Dahra et Ouarkhokh, où dominent les systèmes agro-pastoraux et où les champs s’étendent largement dans un environnement sec. Ici aussi, les innovations centrées sur les arbres et arbustes sont en plein essor. Les éleveurs et agriculteurs locaux ont accueilli l’équipe GALILEO avec enthousiasme, voyant une opportunité de consolider les bases mises en place par SustainSAHEL.

Les défis restent similaires dans les deux territoires et Living Labs : il faut du temps, une collaboration renforcée et une intégration culturelle. Un changement durable ne se produit pas du jour au lendemain ; il se construit progressivement, et c’est précisément cette dynamique que GALILEO cherche à encourager.

3. La vision de GALILEO : Une innovation ancrée dans les communautés et les territoires

GALILEO s’engage à co-développer des systèmes agroforestiers adaptés aux réalités locales. Grâce à l’approche multiacteurs, GALILEO réunit une diversité d’acteurs dont des agriculteurs, scientifiques et leaders locaux afin de co-créer des solutions aussi variées que les paysages qu’elles desservent.

Avec des travaux désormais en cours non seulement au Sénégal, mais aussi au Ghana, au Cameroun et au Kenya, le projet GALILEO sème les graines de la transformation à travers toute l’Afrique subsaharienne. Et au Sénégal, les racines sont déjà profondes grâce à des années de confiance, de collaboration et d’apprentissage partagé.

Alors que l’équipe entame sa première année d’activités sur le terrain, la priorité est claire : écouter d’abord. En s’inspirant des expériences, des pratiques et des aspirations des agriculteurs locaux, GALILEO espère développer des innovations qui ne seront pas seulement efficaces ; mais véritablement appropriées et valorisées par les communautés qu’elles servent.